Les grands prêtres
Les grands prêtres étaient désignés par le gouvernement et étaient censés nommés à vie; mais en réalité, ils étaient constamment déposés et remplacés. Josèphe en compte vingt-huit depuis l'avènement d'Hérode le Grand jusqu'à la destruction de Jérusalem. Nous en retrouvons facilement vingt-sept dont voici les noms.[1]
Nommés par Hérode le Grand (37-4 av. J.C.)
1. Ananel ou Hannanel (- 37 à - 36)
2. Aristobule (Judah Aristobule III) (-35). Il était l'héritier légitime du Pontificat, comme membre de la famille asmonéenne, mais il n'avait que seize ans ; Hérode avait alors choisi Ananel. Aristobule était le jeune frère de Mariamne Macchabée, l'épouse d'Hérode, et par conséquent le beau-frère du roi. Hérode le nomma sur les instances d'Alexandra, sa belle-mère, puis le fit mettre à mort. Ananel fut ensuite grand prêtre pour la seconde fois (-34 à -30.)
3. Jésus ou Josué ben Phabi (-30 à – 23). Hérode lui ôta le pontificat pour le donner à son beau-père Simon, lors de son mariage avec Mariamne II
4. Simon ben Boéthos (ou Boëthus) père de la reine Mariamne II (vers 24 à 5 avant J.C.) D'après d'autres données, le grand prêtre, beau-père du roi, aurait été Boéthos lui-même. Ce serait donc le Grand Prêtre qui accueille la jeune Marie au Temple et la marie quelques années plus tard. À ne pas confondre avec son homonyme et probablement son parent : Simon Boetos, contemporain du Christ.
5. Matthias (ou Matthatiah), fils de Théophile (5-4 av. J.C.)
6. Joasar, (Yoasar) ben Boéthos (4 av. J.C. - 1-2 ap. J.C.). Frère ou fils de Simon (cf. ci-dessus § 4). Il sera nommé une seconde fois : voir ci-dessous § 8
Nommés par Archélaüs (4 av. J.C. - 6 ap. J.C.)
7. Éléazar, frère de Joasar, fils de Boéthos (1-2 ap. J.C.)
8. Jésus (Josué), ben Sié puis Joasar pour la seconde fois (1/2-6 ap. J.C.)
"Ces derniers grands prêtres étaient insignifiants et n'avaient aucune influence. Nous croyons (et c'est une opinion que nous avons défendue au chapitre quatrième du premier livre de cet ouvrage) que le célèbre Hillel était à ce moment président du Sanhédrin. Venu à Jérusalem trente-six ans avant Jésus-Christ, il aurait commencé sa présidence vers l'an trente. Il mourut, d'après les uns, en l'an cinq avant Jésus-Christ, et d'après les autres en l'an dix après lui".[2]
Nommé par Quirinius (6 ap. J.C.)
9. Ananos (Josèphe), Hannas (Nouv. Test.), en hébreu Hanan, fils de Seth (6-15 apr. J.C)"Hanan fut, à notre avis, le premier grand prêtre président du Sanhédrin. Hillel était mort; le gouvernement venait de passer aux Romains désireux de diriger eux-mêmes le Sanhédrin, en ayant son président dans la main. Hanan était puissant, les Pharisiens mis en minorité comme pouvoir officiel; tout explique et justifie cette transmission de la présidence".[3]
Nommés par Valerius Gratus (15-26 ap. J.C.)
10. Ismaël Ben Phabi I (15-16 apr. J.C.)
11. Éléazar ben Hanan (16-17 apr. J.C.). Le fils aîné du grand prêtre Anna qui, outre son propre pontificat, fut le père de cinq grands prêtres (Éléazar, Jonathan, Théophile, Matthias, et Hanan en 63) ainsi que le beau-père de Caïphe
12. Simon ben Kamithos (17-18 apr. J.C.)
13. Joseph, surnommé Kaiaphas ou Caïphe (18-36 apr. J.C.). Il était gendre de Hanan
Nommés par Vitellius (35-39 ap. J.C.)
14. Jonathan ben Hanan, (36-37 ap. J.C.)
15. Théophile ben Hanan (38-42 ap. JC)
Nommés par Agrippa I (41-44) le roi qui déclencha la première persécution antichrétienne
16. Simon Kanthéros, fils de Boéthos (42 ap. JC, quelques mois)
17. Mathias ben Hanan (42-43)
18. Elionaios ben Kanthéros (43-44)
Nommés par Hérode de Chalcis (44-48)
19. Joseph ben Kamithos (44-46)
20. Ananias ben Nebedaios (vers 47-59)
Nommés par Agrippa II (50-100)
21. Ismaël ben Phabi II (vers 59-61 apr. J.C.)