Père François Marxer : "Les femmes mystiques"

"Les Femmes mystiques, Histoire et dictionnaire" regroupe sous la direction d’Audrey Fella, 517 notices rédigées par 80 auteurs dont le P. François Marxer (1947-2023) qui signe la postface et a rédigé la notice de Maria Valtorta.

Audrey Fella conduit ses recherches et ses publications sur la femme et le sacré. Elle signe la préface et l’introduction de l’ouvrage (43 pages).

Le P. F. Marxer était un prêtre diocésain. Il a enseigné l’histoire de la spiritualité et la théologie spirituelle à la Faculté de théologie du Centre Sèvres à Paris (Institut d’enseignement supérieur et de recherche jésuite).

Cet ouvrage collectif affiche trois spécificités :

• La mystique, dévalorisée par notre époque mais qui retrouve un regain d’intérêt certain.
• L’apport spécifique de la femme dans cette relation.
• La vue universelle de cette voie d’accès à l’absolu qui, trouvant son épicentre dans le christianisme, ne s’y cantonne pas.

C’est dire si la mention de Maria Valtorta dans un tel ouvrage, est opportune.

La mystique

Dans sa préface, Audrey Pella a ce tableau de la mystique contemporaine qui décrit très bien le regard qu’un certain establishment actuel porte trop souvent, hélas, sur Maria Valtorta.

"Défini comme l’ensemble des croyances et de pratiques se donnant pour objet une union intime de l’homme et de [Dieu]" le mysticisme est aujourd’hui plus couramment admis comme une croyance ou une doctrine philosophique laissant une part excessive au sentiment, à l’intuition » Quantité d’auteurs – historiens, philosophes, scientifiques, etc. – influencés par le positivisme emploient même ce mot en un sens franchement péjoratif, pour désigner d’inconsistantes rêveries d’inspiration religieuse ou encore des pathologies mentales. Aussi « le terme de mystique est l’un des plus confus qui soient […] Il peut signifier à peu près n’importe quoi, pour vu que ce soit de l’irrationnel, de l’obscur, du prélogique, de l’affectif et qui ait de plus, si possible, quelques manifestations psychosomatiques bizarres » écrit Claude Tresmontant. Or le terme admet une toute autre signification. Issu du grec mustikos, signifiant « relatif aux mystères », il désigne un authentique mode de connaissance de Dieu et de l’absolu, issue de l’expérience, capable de transfigurer la condition humaine. L’expérience désignant un mode affectif et dynamique de connaissance plus riche qu’un savoir notionnel, réflexif ou intellectuel. […] La mystique concerne donc la possibilité pour l’âme humaine d’entrer en relation avec Dieu".

La puissance de la mystique se révèle dans des périodes glorieuses de l’Eglise. Par exemple dans le 16° siècle espagnol qu’on a appelé le siècle d’or de la mystique espagnole où l’on vit sortir d’un pays de 8 millions d’habitants des grandes figures comme St Ignace de Loyola (fondateur des Jésuites), St Jean d’Avila, docteur de l’Église, St François-Xavier (co-fondateur des jésuites et co-patron des missions), Ste Thérèse d’Avila, réformatrice des Carmels et docteure de l’Église, St Jean de la Croix, docteur de l’Église, etc.

De même dans le 17° siècle en France où l’on vit éclore l’Ecole de la spiritualité qui fut qualifiée de "Grand Siècle des âmes" par Daniel-Rops . Cette école marqua durablement l’Eglise par les différents ordres religieux qui virent le jour à cette époque en France :  Eudistes, Sulpiciens, Oratoriens, Lazaristes, Monfortains, Visitandines, Carmels réformés, sœurs de Saint Vincent de Paul, etc.

La mystique est originelle, liée à "l’aventure religieuse" écrit Audrey Fella. On ne peut s’empêcher de constater que son rejet ou sa marginalisation a amené l’appauvrissement de l’évangélisation. Le regard hautain d’une partie de nos contemporains sur la mystique est le même regard que celui porté sur les révélations privées (apparitions, visions, révélations) qui peuplent la mystique. Ce sont pourtant des manifestations aussi anciennes que le fait religieux, l’Ancien Testament en est rempli, St Paul en témoigne et la spiritualité en est pavée.

Symptôme du fossé qui reste à combler : le synode des évêques sur la Parole de Dieu dans la vie et la mission de l’Eglise, concluait ses travaux par 55 résolutions. La 47° évoquait les révélations privées en une seule ligne très générale noyée au milieu d’un texte traitant … des sectes.

L’œuvre et le témoignage de la mystique Maria Valtorta sont des clés d’entrée "de la relation avec Dieu" pour notre temps. Cet ouvrage le rappelle, les fruits spirituels le prouvent.

La notice sur Maria Valtorta

Sur quatre colonnes, page 941 à 943, le P. Marxer expose le cas de Maria Valtorta. La notice emploie un ton mesuré et une narration factuelle, même si l’auteur avance ses conclusions personnelles, ce qui est légitime. Quelques imprécisions ou approximations risquent toutefois de porter à confusion. En voici les précisions :

Sur Maria Valtorta

"Sa mère, professeur de français, est une agnostique sévère; elle n'éprouve aucune tendresse pour sa fille, qui ne peut remplacer un fils mort prématurément".

Iside, sa mère avait effectivement perdu un petit garçon mort prématurément mais elle était malade du foie et d'une grande sévérité faisant tout par devoir. On ne sait donc si la perte traumatisante de son fils était vraiment la cause de son aridité affective envers sa fille, qui fut réelle et douloureuse. Elle était partisane du minimum en matière de religion, mais elle a éduqué sa fille dans les établissements religieux. Son frère, par contre, était athée.

"Elle lui avait fait interrompre ses études à l'âge de treize ans".

Le 23 février 1913, elle quitte définitivement le collège à la demande de sa mère : elle allait avoir 16 ans.

"L'année suivante [1917], elle s'engage comme infirmière à l'hôpital militaire de Milan".

Il s'agit de l'hôpital militaire de Florence. Elle a 20 ans et s'y engage comme "infirmière samaritaine" auprès des soldats. C'est ainsi qu'on appelait ces auxiliaires de santé.

"À partir de janvier 1933, elle est immobilisée chez elle, avant d'être définitivement grabataire en 1943".

Le 4 janvier 1933, elle ne peut plus sortir de chez elle, mais elle y exécute encore des travaux ménagers. C'est le 1er avril 1934, jour de Pâques, qu'elle est définitivement clouée au lit. Elle y restera jusqu'à sa mort, vingt-sept ans plus tard.

Sur son œuvre

"Celle-ci [Marie d'Agréda], faiblesse ou complaisance, se voit reprocher d'avoir corrompu la pure révélation initialement reçue. Sa manière de narrer se montre infidèle ou inadéquate, à quoi il n'y a nul remède, le Christ offensé se refusant à toute correction ou recadrage. [...] On devine que ces reproches divins à la visionnaire espagnole sont autant de légitimation des récits valtortiens".

La dictée de Jésus du 12 septembre 1944 spécifie que la partie descriptive (les récits historiques) seule a été entachée, mais non la partie instructive (les enseignements) car "l'Esprit a pourvu". Pour rappel, Marie d'Agréda a écrit sa deuxième version (la première a été brulée) 35 ans après avoir reçu ses visions et subit un procès de l'Inquisition. Jésus commente à Maria Valtorta : "Toute personne qui décrit, tout prophète, est esclave de son temps. Au moment où il écrit et où il voit (je parle de ceux qui écrivent de par la volonté de Dieu), il le fait en décrivant parfaitement, même à l’encontre de sa propre façon de voir, conforme à son époque [...] S’il lui faut en revanche répéter toute une série de visions en ne les ayant plus sous les yeux, après un long intervalle de temps, il retombe sans cesse dans sa propre personnalité et dans les habitudes de son époque. Ceux qui viennent après s’effarent donc de certaines traces trop humaines dans la description d’un tableau d’origine divine." D'autre part, dans son étude comparative entre les voyantes, Mgr Laurentin note qu'il n'y a eut aucune influence d'une voyante sur une autre : "L'influence de la première [Marie d'Agréda] sur les suivantes [dont Maria Valtorta] ne paraît pas s'imposer car, selon l'ensemble des confrontations, elles s'ignorent et sont apparemment indépendantes, sauf Consuelo vis-à vis de M. d'Agréda."

"Cette prétention à la pureté et à l'authenticité originelle [de Maria Valtorta] se heurte à une indiscutable et gênante prolixité du Christ, péniblement redondante et qui contraste avec la sobriété des Évangiles"

Ce reproche, que formulait déjà l'article de l'O.R. se heurte aux deux discours de Jésus rapporté par les Évangiles : celui du sermon sur la montagne qui couvre 3 chapitres des 28 de Matthieu et celui de la dernière Cène qui couvre 5 chapitres des 21 de Jean. Plusieurs fois Jésus reprend ses enseignements envers les apôtres, ceux-ci ne les ayant pas compris d'emblée.

"L’affaire est portée devant le pape Pie XII qui autorise oralement la publication."

Le P. Marxer atténue l’avis du pape. Mais une audience n’est pas une requête. Elle se déroule et se conclue oralement. Mgr Gagnon, pour sa part, estimait qu’un tel avis pontifical, délivré devant plusieurs témoins (qui s’empressèrent de le noter) valait, de fait, imprimatur et nihil obstat.

« C’était sans compter sur la vigilance du Saint-Office qui entend voir respecter toutes les procédures d’autorisation ».

Selon le témoignage du P. A. Cecchin, un des trois témoins oculaires, le pape a demandé que l’œuvre ainsi encouragée, bénéficie d’un imprimatur d’usage. Ce qui fut fait dans les mois qui suivirent. Cet imprimatur de Mgr C. Barneschi fut contesté par le Saint-Office. Deux autres évêques italiens se proposèrent alors de l’accorder après l’étude approfondie qu’en fit le doyen de la faculté pontificale du Latran, Mgr Ugo Emilio Lattanzi. Les deux évêques furent successivement empêchés de le faire. L’autorisation leur fut « arrachée des mains ». Un quatrième, le cardinal Siri écrivit que malgré l’impression favorable, il ne pouvait aller contre la mainmise du Saint-Office.

« Un article du très officiel Osservatore romano affiche sa profonde perplexité quant au style et au contenu si étrangement contemporains des propos prêtés au Christ dans les visions valtortiennes ». Perplexité que partage le P. Marxer.

Avec justesse et honnêteté, le P. Marxer n’évoque pas la mise à l’Index, puisque cette condamnation a été abolie depuis. Cette procédure, très codifiée, ne prévoyait pas de condamnation d’un livre au regard de son style ou de sa qualité littéraire. L’œuvre de Maria Valtorta le fut pour défaut d’imprimatur (CIC 1917), ce qui doit être rapproché des informations ci-dessus. Mais la réflexion du P. Marxer met en lumière trois points essentiels :

1. La "modernité" des propos du Christ dans Maria Valtorta prouve que l’Evangile est le même hier et aujourd’hui : il est éternel, affirmation fondamentale de l’œuvre de Maria Valtorta. L’Osservatore romano souligne par trois fois la haute tenue théologique de l’œuvre.
2. La mise en lumière d’aspects nouveaux, comme le furent en leur temps le dogme de l’Immaculée conception ou l’Assomption absentes de l’Evangile, sont une fonction des révélations privées comme le rappellent le Bx Dom Guéranger ou le pape Benoît XVI.
3. Le fait que l’O.R. consacre un si long article dans sa une, généralement réservée aux grands évènements du monde et de l’Eglise, à un livre d’une auteure inconnue paru sans publicité dans une mauvaise édition, prouve le caractère exceptionnel de l’œuvre défendue par "des personnalités illustres". Celles-ci se recrutaient dans l’entourage de Pie XII, le pape récemment défunt.