Béthel

Béthel.

Le village du songe de Jacob.

Descriptif

Arrivés à la cime, voilà que brille dans le lointain, distinctement déjà, une mer de lumière qui surplombe une agglomération toute blanche, peut-être des maisons blanchies à la chaux. "Tu vois ce point brillant comme l'or ? C'est la Maison du Seigneur."
"Écoute. Sais-tu où nous sommes ? A Béthel, où le saint Jacob fit son songe angélique. Le connais-tu ? T'en souviens- tu ?" - "Oui, Seigneur. Il vit une échelle qui allait de la terre au Ciel par où les anges montaient et descendaient. Maman me disait qu'à l'heure de la mort, si on avait été toujours bon, on voyait la même chose et qu'on allait par cette échelle à la maison de Dieu."^[1]
"À quel endroit pouvons-nous être ? demande Matthieu qui s'oriente mal. "Entre Silo et Béthel certainement" dit Thomas. "Je reconnais les montagnes. J'y suis passé il y a peu de temps, avec Judas, qui à Béthel fut reçu par des pharisiens". "Tu pouvais l'être toi aussi. Tu n'as pas voulu venir. Mais ni eux ni moi ne t'avons dit : Ne viens pas."^[2]

Son nom

Béthel, בֵּית אֵל‎ (Beth El)^[3] , (Beitîn)

Beth-El veut dire "la maison de Dieu". Aujourd'hui Beit El, près de Beitîn (Baytin) à 20 km au nord de Jérusalem.

Où en parle-t-on dans l'œuvre ?

EMV 194
EMV 362
EMV 563 EMV 566

En savoir plus sur ce lieu

Camp d'Abraham à son arrivée en Terre Sainte, c'est aussi le lieu où Jacob voit en songe l'échelle qui le relie au Ciel^[4]. Sa région fut le siège de la prophétesse Déborah. Après le schisme du royaume d'Israël, le roi Jéroboam 1er y construit un temple rival de celui de Jérusalem afin de détourner son peuple des successeurs de David. Un culte païen au veau d'or, rendu par un clergé schismatique, s'y développe. Béthel, à l'époque de Jésus est devenu une simple bourgade.

Le groupe apostolique passe à plusieurs reprises par cette ville frontière entre Ephraïm et Benjamin. Lors du pèlerinage pour la Pâque de la deuxième année, Jésus y console le jeune Jabé (Martial) : « Ne pleure pas. Écoute. Sais-tu où nous sommes ? À Béthel, où le saint Jacob fit son songe angélique » 1. C’est en effet à Béthel que Jacob eut la vision de l’échelle atteignant le ciel^[5]. Et quelques jours avant la Passion, depuis un sommet à l’ouest d’Ephraïm, Jésus fait observer à un disciple : « Regarde : là se trouve Béthel.
On voit blanchir ses maisons, et là-bas, au- delà de Béthel, se trouve Bérot »^[6] . Seule une minutieuse étude topographique permet d’attester la justesse de cette description, Bethel étant située à 4,5 km du lieu où se trouve alors Jésus, et visible de là.
Ancien lieu de culte cananéen, Béthel vit le passage d'Abraham et de Jacob. L'Arche y séjourna vers -1100. En -930, Jéroboam y installa le sanctuaire principal du Royaume du Nord, qui fut détruit en - 724. La ville est mentionnée plus de soixante fois dans la bible. Pourtant sa localisation exacte fait encore débat de nos jour parmi les archéologues entre Beitin et El Bireh. Plusieurs indices dans l’œuvre de Maria Valtorta désignent plutôt Beitin, ce qui correspond bien avec la tradition (Eusèbe et St Jérôme) qui situe Bethel à douze milles romains au nord de Jérusalem.^[7]