Âme

Voir aussi : Cœur, Corédempteur (trice).

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Le mot "âme" vient du latin, anima qui désigne à l'origine le principe vital des animaux, des êtres qui possèdent en eux-mêmes leur propre principe de mouvement. Aristote, et St Thomas d'Aquin à sa suite, étendent la notion d’âme à tous les êtres vivants, distinguant ainsi les êtres vivants"animés" et les objets "inanimés". S’ils emploient le terme générique d’âme, comme principe premier de vie, ils distinguent cependant la vie végétative, la vie animale et la vie spirituelle. Dans l’Écriture Sainte, et dans le langage de la foi de l’Église Catholique, c'est au sens usuel d'âme spirituel que le mot "âme" est employé, comme principe de vie et des opérations spirituelles de l'Homme.

363 Souvent, le terme âme désigne dans l’Écriture Sainte la vie humaine (cf. Mt 16, 25-26 ; Jn 15, 13) ou toute la personne humaine (cf. Ac 2, 41). Mais il désigne aussi ce qu’il y a de plus intime en l’homme (cf. Mt 26, 38 ; Jn 12, 27) et de plus grande valeur en lui (cf. Mt 10, 28 ; 2 M 6, 30), ce par quoi il est plus particulièrement image de Dieu : " âme " signifie le principe spirituel en l’homme.

La nature de l'âme

L’Église Catholique a retenu la définition de l'âme donnée par Aristote, elle est la forme du corps, c'est-à-dire le principe qui permet au corps d'être proprement vivant et humain. L'existence naturelle de l'âme est d'être unie au corps, l'union de ces deux principes, matière et forme, engendre la substance ou nature, qu'on appelle homme.

365 L’unité de l’âme et du corps est si profonde que l’on doit considérer l’âme comme la " forme " du corps (cf. Cc. Vienne en 1312 : DS 902) ; c’est-à-dire, c’est grâce à l’âme spirituelle que le corps constitué de matière est un corps humain et vivant ; l’esprit et la matière, dans l’homme, ne sont pas deux natures unies, mais leur union forme une unique nature.

L'âme peut être distinguée de l'esprit, qui est une composante essentielle de l'âme humaine. L'âme humaine possède en effet des puissances : végétatives, sensitives et spirituelles. L'esprit est cette partie la plus noble de l'âme qui est incorruptible et spirituelle, produisant les actes de pensée, de volonté, et d'amour. Ainsi, la tradition biblique désigne aussi l'âme spirituelle par le nom de cœur, car elle est la source des actes proprement personnels.

Il leur dit encore : « Ce qui sort de l’homme, c’est cela qui le rend impur. c’est du dedans, du cœur de l’homme, que sortent les pensées perverses : inconduites, vols, meurtres, adultères, cupidités, méchancetés, fraude, débauche, envie, diffamation, orgueil et démesure. Tout ce mal vient du dedans, et rend l’homme impur. »

On retrouve ces trois appellations pour désigner la partie la plus intime et la plus personnelle de l'homme dans le premier commandement :

"Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de tout ton esprit. Voilà le grand, le premier commandement."

L'incorruptibilité de l'âme

Les écrits de Platon, dont Jésus a commenté quelques passages à Maria Valtorta, et ceux d'Aristote manifestent que l'incorruptibilité de l'âme n'est pas une doctrine purement religieuse, mais était au cœur des préoccupations des philosophes au Ve siècle avant J-C. D’après Aristote, cette incorruptibilité se manifeste principalement à travers le fait que l'intelligence humaine est capable d'abstraire des concepts universels à partir de réalités matérielles singulières, et qu'elle peut faire un retour sur son propre acte d'intelligence, alors qu'aucun organe matériel ne peut se sentir lui-même. L’Église Catholique considère que l'incorruptibilité de l'âme est bien une doctrine à laquelle l'homme peut parvenir par la voie de la raison.

Dans l’Écriture Sainte, l'incorruptibilité de l'âme fait partie des vérités de foi, accessibles dès l'Ancien Testament, dans la mesure où, par exemple, le prophète Samuel apparut à Saül à Enn-Dor, lorsque son esprit fut invoqué par une nécromancienne. Cependant, la foi dans la résurrection des morts n'était partagé par tous les Juifs, puisqu'on observe les Saducéens s'opposer aux Pharisiens sur ce point au cours du premier siècle ap. J-C.. Quant à Jésus, il n'a laissé aucun doute concernant l'incorruptibilité de l'âme.

Ne craignez pas ceux qui tuent le corps sans pouvoir tuer l’âme

De même, le Christ a enseigné à plusieurs reprises qu'il y aurait une résurrection finale, suivie de la vie éternelle ou de la damnation éternelle selon les actes de chacun.

Et ils s’en iront, ceux-ci au châtiment éternel, et les justes, à la vie éternelle.

Tous ces enseignements sont repris par l’Église Catholique qui les a précisés au long des âges.

366 L’Église enseigne que chaque âme spirituelle est immédiatement créée par Dieu (cf. Pie XII, enc. " Humani generis ", 1950 : DS 3896 ; SPF 8) – elle n’est pas " produite " par les parents – ; elle nous apprend aussi qu’elle est immortelle (cf. Cc. Latran V en 1513 : DS 1440) : elle ne périt pas lors de sa séparation du corps dans la mort, et s’unira de nouveau au corps lors de la résurrection finale.

Dans "l'Évangile tel qu'il m'a été révélé"

Qui a une âme ? Qu'est-ce que l'âme ?

• Chaque lieu a son âme, c'est à dire l'esprit pour lequel il fut édifié; le Temple devrait avoir l'âme de prière, de sainteté. EMV 70
• Qu'est-ce que c'est, l'âme ? - C'est ce qui, de l'homme fait un dieu et non un animal. Le vice, le péché la tue, et, elle morte, l'homme devient un animal repoussant. EMV 77
• L’âme distingue l’homme de l’animal. EMV 86
• —L'âme, cette essence divine créée par Dieu pour chaque homme. C'est notre compagne pendant notre vie, mais elle survit à l'existence. —Et où est-elle ? —Dans les profondeurs du moi. Étant divine, elle a beau se trouver dans le sanctuaire le plus sacré, on peut dire d'elle — et je dis bien "elle", pas "cela", parce qu'elle n'est pas une chose, mais un être vrai et digne de tout respect — qu'elle n'est pas contenue, mais qu'elle contient. EMV 129.2          
• Mais l'âme, qu'est-elle ? Et d'où vient-elle ? L'âme est l'essence spirituelle de l'homme. C'est elle qui, créée à un âge parfait, investit, accompagne, anime toute la vie de la chair et continue à vivre lorsque la chair n'est plus, car elle est immortelle comme celui qui l'a créée: Dieu. Puisqu'il n'y a qu'un seul Dieu, il n'y a pas d'âmes de païens ou d'âmes de non-païens créées par différents dieux. Il n'y a qu'une seule force qui crée les âmes: celle du Créateur, de notre Dieu, unique, puissant, saint, bon, n'ayant d'autre passion que l'amour, la charité parfaite, toute spirituelle; comme j'ai employé, pour être compris de ces Romains, le terme de: charité, je précise: charité toute morale. Car l'idée d'esprit n'est pas comprise par ces enfants qui ne savent rien des termes saints. EMV 129.5
• L’âme est la vraie noblesse de l’homme. EMV 154
• La pensée du Créateur Dieu, qui a donné l'âme à l'homme, était que toutes les âmes humaines se rassemblent en un même lieu : le Ciel. EMV 288
• D'où vient l'âme ? Toute âme humaine ? De Dieu. Qui est Dieu ? L'Esprit très intelligent, très puissant, parfait. Cette chose admirable qu'est l'âme, chose créée par Dieu pour donner à l'homme son image et sa ressemblance comme signe indiscutable de sa Paternité très Sainte, résulte des qualités propres de Celui qui l'a créée. EMV 290
• Les âmes ! C'est ce qu'il y a de plus varié. EMV 476
• L'homme possède en lui une âme, une chose impalpable mais qui est ce qui le rend vivant, une chose qui ne meurt pas. EMV 493
• L'âme n'est pas la pensée, homme. L'âme, c'est l'esprit, le principe immatériel de la vie, le principe impalpable, mais vrai, qui anime tout l'homme et dure après l'homme. C'est pour cela qu'elle est dite immortelle. C'est une chose tellement sublime que la pensée, même la plus puissante, n'est rien en comparaison. La pensée a une fin, mais l'âme, bien qu'elle ait un commencement n'a pas de fin. EMV 524
• En eux (dans les plantes et les semences), elle (la partie vitale) n'est pas éternelle, créée pour chaque espèce le premier jour que les arbres et les blés le furent. Chez l'homme, elle est éternelle, ressemblant à son Créateur, créée chaque fois pour chaque nouvel homme qui est conçu. Mais c'est par elle que la matière vit. C'est pour cela que je dis que c'est seulement par l'âme que l'homme vit. Non seulement vit ici, mais au-delà. Il vit par son âme. EMV 550

Rôle de l'âme

• Que de vérités vous dirait votre âme si vous saviez converser avec elle. EMV 17.1
• Dans le cœur de l'homme, il est un point qui garde le souvenir du Visage de Dieu, un point particulièrement choisi qui est notre "Saint des Saints" d'où lui viennent les saintes inspirations et les saintes résolutions. EMV 94
• L’âme et le corps : dans sa nostalgie, elle est affamée du Dieu Vrai dont elle garde le souvenir - L'âme passe par trois phases. La première c'est la création propre à tous les hommes. La seconde c'est une nouvelle création, propre aux justes. La troisième c'est la perfection, propre aux saints. EMV 204
• Te donner une âme, c'est te donner un trésor. EMV 262
• Et alors ? Tu ne sais pas que l’âme a toujours une activité dans la vie de l'au-delà ? Sainte, si elle est sainte. Mauvaise, si elle est mauvaise. EMV 287
• L'âme sait, au moins confusément, combien de temps lui est donné. Un rien de temps comparé à l'éternité. EMV 383
• Le travail de la vigne appliqué au travail de l’âme : "L'homme confie donc sa vigne inculte à celui qui la travaille : le libre arbitre; et lui commence à la cultiver". Plaine d’Esdrelon, juin/juillet de la 3ème année. EMV 428
• Dans l'âme aimante se trouve Dieu qui opère grandement. EMV 514
• L'âme n'a pas d'âge. Et même je te dis que l'âme enfantine, parce que sans malice, est pour la capacité de comprendre Dieu, plus adulte que celle d'un vieillard pécheur. EMV 555

Vie et mort de l'âme

• Sachez que l'âme peut mourir avant le corps et que vous pouvez porter, sans le savoir, en votre sein une âme en putréfaction. C'est tellement insensible la mort d'une âme ! C'est comme la mort d'une fleur. EMV 98
• Tout d'abord, l'homme n'est qu'un animal qui se forme un embryon d'animal pas différent de celui qui maintenant grossit dans le sein de cette brebis. Mais, à partir du moment où dans cette conception humaine pénètre cette partie incorporelle et qui cependant est la plus puissante dans son incorporéité qui l'élève, voilà qu'alors l'embryon animal, non seulement existe avec les pulsations de son cœur, mais "vit" selon la Pensée Créatrice, et devient homme, créé à l'image et à la ressemblance de Dieu, fils de Dieu, futur citoyen du Ciel. EMV 118
• Survivance de l’âme. EMV 167
• L’âme est visible en tout ce qui différencie l’homme de la brute. EMV 167
• L'âme n'est pas une brute. L'embryon, oui. C'est si vrai que l'âme n'est donnée que quand le fœtus est déjà formé. EMV 204
• Ne savez-vous pas que les âmes se relèvent plus facilement que les corps et que la parole de pitié et d'amour qui dit : "Ma sœur, relève-toi, pour ton bien" opère souvent le miracle ? EMV 234
• La reconstruction de Jérusalem et du Temple, au temps d’Esdras et de Néhémie, comparée à la reconstruction des âmes par le Christ. Les matériaux sont dans les préceptes du Seigneur. Ce n'est pas la peur qui sauve. L'amour au contraire est constructeur. EMV 295
• Le prix d'une âme est tel qu'il vaut la peine de subir n'importe quelle humiliation pour obtenir cette âme. EMV 300
• Dieu fait bien tout ce qu'il fait. Quand Il libère une âme (par la mort) - cela n'est pas évident pour les hommes dont l'intelligence est relative - quand il libère une âme, il le fait toujours pour un bien plus grand, de l'âme elle-même et de ceux qui lui sont unis. EMV 305
• En vérité, je vous dis que pour Moi il est plus facile de guérir un corps difforme qu'une âme difforme. EMV 329
• Dans la pensée éternelle, l'âme, l'esprit, est la chose qui règne dans l'homme, dans l'animal créé que l'on appelle : homme. […] Elle a pour mission de faire de la créature appelée homme, un roi du grand royaume éternel, de faire de la créature appelée homme un dieu au-delà de la vie, un "vivant" dans la Demeure du très sublime, unique Dieu, elle a été créée reine, et avec l'autorité et le destin d'une reine. EMV 524
• L'âme, créée par Dieu, est pareille pour tous, douée des mêmes propriétés, des mêmes dons de Dieu. Entre l'âme de Jean, je parle du Baptiste, et la tienne (Judas), il n'y avait pas de différence quand elles furent infusées dans la chair. EMV 567
• Cela ne doit tenter personne à arriver à la mort de l'esprit en disant : "Le Très-Haut me rendra la vie de l'âme". Ne tentez pas le Seigneur votre Dieu. C'est à vous de venir à la Vie. Il n'y a plus le temps d'attendre. La Vigne va être cueillie et pressée. Préparez votre esprit au Vin de la Grâce qui va vous être donné. EMV 572

Dans les autres ouvrages de Maria Valtorta

Cahiers de 1943

6 juin : La grâce, c’est posséder en vous la lumière, la force, la sagesse de Dieu. En d’autres mots, avoir la ressemblance intellectuelle avec Dieu, ce qui est le signe unique et incomparable de votre filiation à Dieu.

Sans la grâce, vous seriez simplement des créatures animales, évoluées au point d’être pourvues de raison et d’une âme, mais d’une âme au niveau de la terre, capable d’évoluer dans les contingences de la vie terrestre, mais incapable de s’élever jusqu’aux régions de la vie de l’esprit. Donc, pas beaucoup plus que des brutes, dont la conduite est réglée seulement par l’instinct, et en vérité, elles vous dépassent très souvent par leur conduite.

6 juin : Si une âme savait se conserver telle qu’elle est après le Baptême et après la Confirmation, c’est-à-dire au moment où elle est littéralement imbibée de grâce, cette âme serait à peine moins que Dieu. Que cela te dise tout.

Vous êtes stupéfaits au récit des prodiges de mes saints. Mais, ma chère, il n’y a pas de quoi être stupéfait. Mes saints possédaient la grâce; ils étaient donc des dieux, car la grâce déifie. N’ai-je pas dit moi-même dans mon Évangile que les miens feront les mêmes prodiges que moi ? Mais pour être des miens, il faut vivre de ma vie, à savoir, de la vie de la grâce.

9 juin : Quand je trouve une âme confiante, j’ouvre mon cœur et je l’enferme dedans. Penses-tu qu’il puisse t’arriver quelque chose de vraiment mauvais si tu es enfermée dans mon cœur ? Même l’Enfer ne peut te nuire aussi longtemps que tu restes là. Et tu y resteras aussi longtemps que tu seras pure, aimante, confiante, fidèle.”

12 juin : Quand une âme aime réellement, l’Amour lui tient lieu de tout. Elle est comme un petit enfant dans les bras de sa mère qui le nourrit, l’habille, l’endort, le lave, le promène ou le met dans son berceau pour son bien. L’Amour est la nourrice mystique qui élève les âmes destinées au Ciel.

10 juillet : Trop souvent, les pères et les mères ne réfléchissent pas au fait qu’ils deviennent les dépositaires et gardiens d’un prodige du Dieu Créateur. Trop souvent les parents ne pensent pas que, dans cette chair engendrée par la chair et le sang humains, il y a une âme créée par Dieu, laquelle doit être formée à une doctrine de spiritualité et de vérité pour être dignement remise à Dieu. Chaque enfant est un talent que le Seigneur a confié à un de ses serviteurs.

15 juillet : Plus j’ai de desseins particuliers sur une âme et plus je travaille.

17 juillet : Quand une âme, non seulement se refuse à l’opération de Dieu, mais couve en elle de la hargne envers le Père et ses frères et sœurs, notre œuvre disparaît complètement et Satan, le Maître du péché, s’installe dans cet enchevêtrement de passions déréglées.

21 juillet : Le prix et la valeur d’une âme sont tels que les trésors de la terre ne suffisent pas à l’acheter. Il faut le Sang d’un Dieu. Le mien.

7 août : Le sépulcre est un lieu où l’habit mortel retourne à sa nature de poussière, libérant l’esprit en attendant l’heure où ce qui fut créé se reformera pour entrer dans la gloire ou dans la damnation avec la perfection de la création que Dieu fit pour l’être humain, c’est-à-dire l’union d’un esprit à une chair. Esprit immortel comme Dieu, son Créateur et Père, chair mortelle telle que formée par un animal terrestre, roi de la terre, héritier du Ciel, mais qui trop souvent préfère la terre au Ciel, ‘animal’, non parce qu’il est doté d’une âme [anima], mais parce qu’il vit non moins, et parfois plus, en brute que les animaux au sens strict.

20 septembre : Seulement celui qui a une âme d’enfant entrera dans mon Royaume, et je ne révèle les secrets du roi qu’aux petits.

12 octobre : Oh ! Splendeur de l’âme après le lavement baptismal ! S’il vous était donné d’en voir l’éclat lumineux, vous verriez quelque chose qui ravirait vos sentiments. Le lys est opaque et la perle grise au regard de l’âme enveloppée de la lumière baptismale.

[…] Vous vous souvenez toujours des droits de la chair, une chose qui meurt et qui ne peut devenir, à son heure, habitante des palais des Cieux qu’en vivant comme servante de l’esprit, et non comme son maître. Vous vous préoccupez de l’esthétique de votre apparence, de votre santé, vous vous souciez de prolonger le plus possible votre vie sur terre. Mais vous ne vous préoccupez pas de votre âme...

10 novembre : Le royaume des Cieux, je l’ai dit, appartient à ceux qui se font semblables aux enfants. Mais vous aurez un avant-goût de ce royaume bienheureux même sur la terre si vous venez au Père avec une âme redevenue innocente, puisque Dieu aime les enfants.

14 novembre : Bien des fois, il suffit de regarder une âme d’un regard d’amour véritable pour la conquérir. Souvent les âmes ne sont pas mauvaises comme vous le croyez. Elles sont dégoûtées, elles sont malades, elles sont honteuses.     

21 novembre : Être ‘vivants’ ne veut pas dire être de ce monde : cela veut dire être dans le Seigneur. Cela veut dire posséder la Grâce et avoir droit au Ciel. Celui qui respire, mange et dort avec une âme morte n’est pas vivant : il est une dépouille déjà putrescente sur le point de tomber telle une figue pourrie sur la branche, dans la fosse dont le fond est l’enfer. Est vivant celui qui possède la ‘Vie’, même s’il agonise dans la chair.

2 décembre : O cruels, qui détruisez même l’œuvre de Dieu et tuez le temple de votre corps, dans lequel habite une âme morte, et le temple de Dieu, puisque dans les églises, ils ne sont que trop rares les fidèles et les ministres ‘vivants’ ! À quoi servent vos rites accomplis avec une âme morte ? Ne vous rappelez-vous pas qu’à Dieu il faut offrir des hosties vivantes, parfaites, de premier choix ?

Cahiers de 1944

25 mai : Je vois que le Père crée les âmes, par amour du Fils à qui il veut donner un nombre toujours plus grand de disciples. Oh! Que c’est beau! Elles sortent du Père comme des étincelles, comme des pétales de lumière, comme des joyaux globulaires; en fait, je ne suis pas capable de les décrire. C’est un jaillissement incessant d’âmes nouvelles... Elles sont belles, joyeuses de descendre entrer dans un corps par obéissance à leur Auteur. Comme elles sont belles quand elles sortent de Dieu! Etant donné que je suis au paradis, je ne vois pas, je ne peux pas voir, à quel moment la faute originelle les tache.

Par zèle pour son Père, le Fils ne cesse de recevoir et de juger celles qui, à la fin de leur vie, reviennent à l’Origine pour y être jugées. Je ne vois pas ces âmes. Aux changements de l’expression de Jésus, je comprends si elles sont jugées avec joie, avec miséricorde ou avec inexorabilité. Quel éclat a son sourire quand un saint se présente à lui! Quelle lumière de triste miséricorde lorsqu’il lui faut se séparer d’une âme qui doit se purifier avant d’entrer dans le Royaume! Quel éclair d’offense et de douloureux courroux quand il doit répudier un rebelle pour l’éternité !

31 mai : Lorsque tu as vu le paradis éternel (le 25 mai), tu t’es demandé pourquoi les âmes formées récemment avaient différentes nuances de couleur.

En réalité, ces étincelles spirituelles qui animent n’ont pas de couleur. Cette variation sensible de couleurs t’a été montrée pour que tes sens puissent la comprendre, ton attention la remarqué et t’en a demandé la raison. Mais cela devait uniquement t’amener à te poser cette question: "Pourquoi de telles différences si la Source est une?"

[…] De même que le Créateur pourvoit à tout cela, il pourvoit à l’ordre en ce qui concerne l’humanité. Son intelligence pense qu’il est nécessaire au bien de la terre qu’il y ait tant de penseurs, tant de scientifiques, tant de guerriers, tant de travailleurs et, en ce qui concerne les tempéraments, tant d’audacieux, tant de doux, tant d’actifs, tant de contemplatifs et ainsi de suite.

Les âmes cessent d’animer un corps et retournent à Dieu pour suivre le destin conforme à leurs mérites. Dieu crée de nouvelles âmes pour maintenir le nombre de créatures qui doivent peupler la terre. Voilà la première opération de l’ordre divin. La seconde est celle de créer, en fonction des besoins qu’il remarque, telle catégorie particulière en plus grand nombre que l’autre, afin que toute la race soit harmonieuse et que l’un serve à l’autre comme les dents d’un engrenage servent à l’engrenage voisin, permettant ainsi à la machine géante de fonctionner sans frottement ni dommage.       

C’est ainsi que Dieu agit. Si vous lui obéissiez en respectant cet ordre, tout progresserait. Mais vous vous rebellez.

15 juin : Je dis à ceux qui se permettent toujours de faire des observations sur mes paroles, d’étudier la théologie s’ils ne les comprennent pas. Elles correspondent à ce que la théologie enseigne.

Quant à cette phrase, qui les dérangera sûrement: "L’âme est essence issue de Dieu", qu’ils pensent que l’âme est "un souffle infusé par Dieu".

Dans les textes fondamentaux chrétiens

Dans la Bible

• "Ne craignez pas ceux qui tuent le corps sans pouvoir tuer l’âme ; craignez plutôt celui qui peut faire périr dans la géhenne l’âme aussi bien que le corps." Mt 10,28
• "Bien-aimés, puisque vous êtes comme des étrangers résidents ou de passage, je vous exhorte à vous abstenir des convoitises nées de la chair, qui combattent contre l’âme." 1 P 2,11

Dans le Catéchisme de l'Eglise Catholique

L'âme humaine

§ 37 : L'intuition aussi de la loi naturelle inscrite par Dieu en nos âmes.  § 360 : Tous les hommes sont composés pareillement d’un corps matériel et d’une âme spirituelle.  § 362 et suivants : Les définitions de l’âme et du corps.  § 400 et suivants : Les conséquences du péché originel pour l’âme et pour l’humanité.  § 990 : La résurrection de la chair indique la vie éternelle de l’âme et que nos corps mortels reprendront vie.  § 1021 et suivant : Le jugement particulier ouvre un destin différencié pour les âmes.  § 1035 : L’enfer éternel immédiat pour les âmes en péché mortel.  § 1038 : Le Jugement dernier et le sort des âmes.  § 1323  § 1703 s  § 1813  § 1934  § 2002  § 2332  § 2516  § 2562.

L'âme du Christ

§ 466 et suivants : Le Christ vrai Dieu et vrai homme. Les fondements et les caractéristiques.  § 625 et suivants : L’âme du Christ séparée du corps par la mort et unie dans sa Résurrection.  § 650 : la personne divine du Christ est restée unie à son âme et à son corps séparés entre eux par la mort.  § 1042 : L’Homme, corps et âme, et l’univers atteindront leur perfection dans le Christ.  § 1378 : présence réelle du Christ dans l’Eucharistie.