Marthe de Béthanie
Dessin de Marthe par Lorenzo Ferri selon les indications de Maria Valtorta. Source : fonds documentaire de la Fondation Héritière de Maria Valtorta.
"Marthe sacrifiée à cause de toi. On n'épouse pas la sœur d'une courtisane."[1]Elle espère la conversion de Marie de Magdala et sera la première à recevoir cette bonne nouvelle. C'est une excellente maîtresse de maison.
"Elle possède le génie pratique et intelligent de l'organisation. Elle est faite pour la maison, et pour être le réconfort physique et spirituel de ceux qui l'habitent."[2]Ceci est une qualité particulièrement importante, quand on songe que Béthanie est une base importante de l'évangélisation, tant par la proximité de Jérusalem que par la protection qu'offrent les romains à la famille de Béthanie.
Caractère et aspect[modifier | modifier le wikicode]
"Elle n'est pas grande comme sa sœur, mais grande pourtant. Elle est brune alors que l'autre est blonde et rose. C'est pourtant une belle jeune fille, aux formes harmonieuses. Une chevelure, couleur de jais et dessous un front légèrement brun et uni. Les yeux, qui respirent la douceur, sont noirs, grands, veloutés, encadrés par des cils foncés. Son nez est légèrement aquilin et la bouche vermeille tranche sur la couleur brune des joues. Elle sourit en montrant de belles dents très blanches. Son habit de laine est bleu foncé avec des galons rouges et vert foncé au cou et au bout des manches larges qui s'arrêtent au coude et d'où sortent d'autres manches d'un lin très fin et blanc, serrées au poignet par un petit cordon qui les plisse. En haut de la poitrine aussi, à la base du cou, ressort cette chemisette très fine et blanche que serre un cordon. Sa ceinture est une écharpe azur, rouge et vert, d'étoffe très fine qui serre le haut des hanches et retombe, avec un nœud de franges, du côté gauche. C'est un vêtement riche et chaste."[3]Ses qualités d'excellente maîtresse de maison donnent lieu à la fameuse interpellation de Jésus, quand elle s'impatiente contre sa sœur qui reste aux pieds du Maître à l'écouter, au lieu de l'aider elle[4] :
"Tu te préoccupes de trop de choses, Marthe. Pour elle, il n'y en a qu'une seule. Mais c'est celle qui suffit à son esprit et surtout à son Seigneur qui est aussi le tien. Laisse tomber les choses inutiles. Imite ta sœur. Marie a choisi la meilleure part. Celle qui ne lui sera jamais ôtée."[5]Et lors de la résurrection de son frère :
"Pourquoi agis-tu au lieu de contempler ?" commente Jésus [6]Marthe est une jeune femme vertueuse :
"Donne-moi cette main qui n'a jamais péché, qui a su être douce, miséricordieuse, active, pieuse. Elle a toujours fait des gestes d'amour et de prière. Elle n'est jamais devenue paresseuse. Elle ne s'est jamais corrompue."[7]Ce dévouement aimant prend toute sa valeur lors de la longue et terrible maladie de son frère. Sa gangrène progresse, inexorable. Les jambes de Lazare se putréfient en dégageant une odeur nauséabonde que tentent de supporter courageusement Marie et elle qui le soignent.
"Je ne saurais pas moi non plus y résister, dit Maria Valtorta, tant sont effrayantes et répugnantes les plaies qui se sont formées le long des varices des jambes". [8]
Elle reste "tenace dans son espérance" de la guérison de Lazare par Jésus.[9]
Son parcours[modifier | modifier le wikicode]
Témoin de la Résurrection de son frère Lazare[10], puis de celle du Christ[11] et de l'Ascension.[12]
Disciple en même temps que son frère, elle rejoint le groupe des femmes qui suivent Jésus dans un apostolat spécifique, les femmes disciples.[13] Elle a, comme Lazare, une grande espérance dans la conversion de sa sœur, Marie de Magdala. Active dans cet appel à la conversion, par ses prières et en suivant les conseils et le soutien de Jésus, elle a la joie d'en recevoir les premiers signes.[14]
Marthe se révèle lors de la mort de son frère Lazare. Son esprit pratique, son sens du réconfort, mais aussi sa foi, se montrent dans toute leur plénitude. Pour les préparer, peu avant la mort de leur frère, Jésus a dit et répété à elle et à Marie Madeleine :"je vous dis de savoir espérer et croire en dépit de toute réalité contraire."[15]C'est elle qui fait prévenir Jésus, malgré ses instructions (de ne le faire qu'après sa mort), de l'agonie de Lazare.
Et elle espère, jusqu'à sa mort puis au-delà, au miracle.[16]
Mais sur la fin, en attendant Jésus qui ne vient pas pour sauver son frère[17], ni à ses funérailles pour le ressusciter[18], elle cède au doute.
Jésus-Christ arrive enfin et ressuscite Lazare qui est mort depuis 4 jours et demi[19], au tombeau et son corps déjà en décomposition.
Apres l'avoir ressuscité, Jésus dit à Marthe :"Pourquoi agis-tu au lieu de contempler ? C'est plus saint. Tu vois ? Ta force, parce qu'elle était trop tournée vers les choses terrestres, a cédé à la constatation de faits terrestres qui semblent parfois sans remède.Les persécutions s'accentuant, la famille de Béthanie choisit de s'expatrier :
En vérité les choses humaines n'ont pas de remède, si Dieu n'intervient pas. La créature, à cause de cela, a besoin de savoir croire et contempler, d'aimer jusqu'au bout des forces de l'homme tout entier, avec sa pensée, son âme, sa chair, son sang, avec toutes les forces de l'homme (...)"[20]
"On ne peut certainement pas se dire que Lazare, Marie et Marthe ont été des créatures craintives. Tu vois pourtant que, bien qu’avec une extrême douleur, ils se sont éloignés d’ici pour porter ailleurs la Parole divine qui ici aurait été étouffée par les juifs."[21]Ce qui corrobore la tradition de leur exil en Gaule (voir ci-dessous).
Son nom[modifier | modifier le wikicode]
En araméen "dame" ou "maîtresse".
Où en parle-t-on dans l'œuvre ?[modifier | modifier le wikicode]
En Judée avant la vie commune : EMV 112 EMV 117
Les fêtes de fin d'année : EMV 135 EMV 136
L'apostolat féminin : EMV 157
Le second voyage pascal : EMV 198 EMV 200
Apostolat en Judée : EMV 206 EMV 206 EMV 210
La conversion de Marie-Madeleine : EMV 226 EMV 229 EMV 231 EMV 235 EMV 237 EMV 238 EMV 239 EMV 240 EMV 241 EMV 242 EMV 243 EMV 244 EMV 245 EMV 247 EMV 248 EMV 249 EMV 250 EMV 252 EMV 253 EMV 254 EMV 255
Envoi des apôtres et disciples en mission : EMV 260 EMV 261
Pérée, Galaad et Trachonitide : EMV 281 4.149 - EMV 286 EMV 287 EMV 290 EMV 293 EMV 294 EMV 302
Phénicie et Haute-Galilée : EMV 338
La Transfiguration et le Pain du Ciel : EMV 362
L'avant-dernière Pâque : EMV 365 EMV 367 EMV 370 EMV 371 EMV 372 EMV 375 EMV 376 EMV 377 EMV 378
Pentecôte, Décapole et Plaine d'Esdrelon : EMV 415
La fête des Tabernacles : EMV 485
En Moab et en Judée : EMV 519 EMV 536
La résurrection de Lazare : EMV 541 EMV 542 EMV 543 EMV 544 EMV 545 EMV 546 EMV 548 EMV 550
L'exil en Samarie : EMV 560 EMV 566 EMV 568 EMV 571 EMV 574 EMV 575
Le retour vers Jérusalem : EMV 576 EMV 578 EMV 579 EMV 581 EMV 583 EMV 584 EMV 586 EMV 587
La Semaine Sainte : EMV 589 EMV 590 EMV 596
Le dimanche de la Résurrection : EMV 616 EMV 616 EMV 619 EMV 622 EMV 626 EMV 628
De la Résurrection à l'Ascension : EMV 636 EMV 638 EMV 641 EMV 648
En savoir plus sur ce personnage[modifier | modifier le wikicode]
L'Église honore sainte Marthe, le 29 juillet soit huit jours après sa sœur Marie de Magdala.
Selon la tradition, elle émigre avec toute la famille de Béthanie en Gaule (Provence) lors des premières persécutions contre les chrétiens. Cette émigration ne peut surprendre, la Gaule (France) était un lieu où se trouvent à l'époque des bannis et disgraciés historiques comme Hérode Antipas et Hérodiade, Pilate et Claudia Procula.
Marthe s'établit à Tarascon, où l'on célèbre son combat contre un monstre, la Tarasque, que l'on suppose être un crocodile échappé d'un cirque romain.
La probable tarasque est sans doute un crocodile marin. La similitude est frappante.
Voir les articles :
- Visions d'Anne-Catherine Emmerich : "Exil de Lazare et de ses sœurs dans les Gaules".
- Article de Jean Aulagnier : "Evangélisation de la Gaule".